Isaac Asimov, Fondation.
20 000 ans que l'Empire Galactique se maintient dans la Galaxie. Les 25 millions de mondes terraformés, assujettis à la volonté de l'Empereur, constituent le grand patrimoine de l'Humanité. Parmi les mondes du noyau, Trantor, la capitale, une immense et seule ville, 40 milliards de fonctionnaires.
Sur ce glorieux portrait, une ombre pourtant s'étend. Un mathématicien, Hari Seldon, vient de mettre au point, après plus de 40 ans de recherches, ce qu'il appelle la Psychohistoire, une science capable de définir et présumer ce que peut être l'avenir de l'Humanité, en partant de faits historiques, et en les traduisant sous formes d'équations. Or, il prédit la fin de l'Empire pour les deux siècles à venir, processus qui selon lui, a déjà commencé. Et prédit également que suite à ce déclin et cette chute, l'Humanité rentrerait dans une période de barbarie d'à peu près 30 000 ans.
Mais Hari Seldon calcule aussi qu'il existe un moyen de réduire cette période de 30 000 ans à un millier d'années. Sur cette période, une nation implantée à un endroit choisi judicieusement, avec la puissance technologique nécessaire, pourra peu à peu reconstituer, sans jamais recourir aux armes, un nouvel Empire, construit sur les acquis du précédent : il envoie ainsi deux "fondations", chacune à une extrémité de la galaxie, pour mener à bien ce qui sera plus tard connu comme le "Plan Seldon"...
Le caractère de la science-fiction asimovienne, c'est sa crédibilité. Isaac Asimov, vulgarisateur scientifique, sait facilement passionner, par des dialogues à la rhétorique puissante, et par des concepts scientifiques facilement compréhensibles.
Les romans retracent une période d'à peu près 400 ans de l'histoire de la Fondation. Avec les changements considérables qu'elle voit se développer dans ses valeurs sociales et culturelles, on prend soudain conscience que la mémoire de l'Humanité est une chose bien fragile, et que les idéaux du début peuvent prendre un toute autre sens pour les générations d'après...
Ici, le personnage principal de cette saga, c'est la Psychohistoire.
C'est une science mathématique, qui analyse les grandes tendances historiques de l'Humanité dans son ensemble (phases de dictature, rébellion, progrès, décadence...), et en déduit les tendances à venir, selon des critères historiques constamment répétés. Cependant, deux élements peuvent rendre cette science inapplicable : il n'est pas possible de prédire les actions d'un seul individu, mais d'un très grand nombre ; et il faut que les prédictions de la psychohistoire restent ignorées de ce même grand nombre pour que les actions de la masse ne s'en trouvent pas modifiées.
J'ajouterai que le développement de la psychohistoire est potentiellement réalisable dans la réalité. Dans certaines conditions : si on admet d'abord que l'Humanité ne peut progresser dans une voie spirituelle et qu'elle est condamnée à toujours répéter les mêmes erreurs ; et si on inclut absolument dans les équations tous les éléments qui peuvent influer sur le développement de l'Humanité.
20 000 ans que l'Empire Galactique se maintient dans la Galaxie. Les 25 millions de mondes terraformés, assujettis à la volonté de l'Empereur, constituent le grand patrimoine de l'Humanité. Parmi les mondes du noyau, Trantor, la capitale, une immense et seule ville, 40 milliards de fonctionnaires.
Sur ce glorieux portrait, une ombre pourtant s'étend. Un mathématicien, Hari Seldon, vient de mettre au point, après plus de 40 ans de recherches, ce qu'il appelle la Psychohistoire, une science capable de définir et présumer ce que peut être l'avenir de l'Humanité, en partant de faits historiques, et en les traduisant sous formes d'équations. Or, il prédit la fin de l'Empire pour les deux siècles à venir, processus qui selon lui, a déjà commencé. Et prédit également que suite à ce déclin et cette chute, l'Humanité rentrerait dans une période de barbarie d'à peu près 30 000 ans.
Mais Hari Seldon calcule aussi qu'il existe un moyen de réduire cette période de 30 000 ans à un millier d'années. Sur cette période, une nation implantée à un endroit choisi judicieusement, avec la puissance technologique nécessaire, pourra peu à peu reconstituer, sans jamais recourir aux armes, un nouvel Empire, construit sur les acquis du précédent : il envoie ainsi deux "fondations", chacune à une extrémité de la galaxie, pour mener à bien ce qui sera plus tard connu comme le "Plan Seldon"...
Le caractère de la science-fiction asimovienne, c'est sa crédibilité. Isaac Asimov, vulgarisateur scientifique, sait facilement passionner, par des dialogues à la rhétorique puissante, et par des concepts scientifiques facilement compréhensibles.
Les romans retracent une période d'à peu près 400 ans de l'histoire de la Fondation. Avec les changements considérables qu'elle voit se développer dans ses valeurs sociales et culturelles, on prend soudain conscience que la mémoire de l'Humanité est une chose bien fragile, et que les idéaux du début peuvent prendre un toute autre sens pour les générations d'après...
Ici, le personnage principal de cette saga, c'est la Psychohistoire.
C'est une science mathématique, qui analyse les grandes tendances historiques de l'Humanité dans son ensemble (phases de dictature, rébellion, progrès, décadence...), et en déduit les tendances à venir, selon des critères historiques constamment répétés. Cependant, deux élements peuvent rendre cette science inapplicable : il n'est pas possible de prédire les actions d'un seul individu, mais d'un très grand nombre ; et il faut que les prédictions de la psychohistoire restent ignorées de ce même grand nombre pour que les actions de la masse ne s'en trouvent pas modifiées.
J'ajouterai que le développement de la psychohistoire est potentiellement réalisable dans la réalité. Dans certaines conditions : si on admet d'abord que l'Humanité ne peut progresser dans une voie spirituelle et qu'elle est condamnée à toujours répéter les mêmes erreurs ; et si on inclut absolument dans les équations tous les éléments qui peuvent influer sur le développement de l'Humanité.
le cycle de fondation, par Isaac Asimov : fondation (1951), fondation et empire (1952), seconde fondation (1953), fondation foudroyée (1982), terre et fondation (1986) ; deux volumes complémentaires : prélude à fondation (1988) et l'aube de fondation (1992). Cette saga est en lien avec celle du Cycle des Robots, Cycle de Trantor et Cycle de l'Empire.
par J.J.
